EL ENTORNO
CARACTERÍSTICAS DEL TERRITORIO.-
La Sierra del Cuera constituye sin duda el elemento que en mayor medida contribuye a definir el paisaje y organizar el espacio del extremo oriental de Asturias. Se trata de una barrera montañosa situada a apenas 6km. de la costa, lo que reduce sustancialmente las rasas costeras y limita el doblamiento del litoral. Su carácter infranqueable delimita dos espacios geográficos que han tenido diferente evolución histórica y social: la marina llanisca y lo que se ha denominado el trascuera, cuya única relación posible ha sido durante siglos a través de los pastores que compartían el uso de los altos pastos calcícolas.
El núcleo central de la Sierra del Cuera está formado por calizas paleozoicas sometidas a un modelado kárstico muy intenso, la plataforma superior del Cuera es un mosaico de lapiaces, dolinas, uvalas, poljés, valles ciegos, simas y un sinfín de formas kársticas que a veces hace imposible una andadura de ademanes naturales. Solo en las partes bajas de ambas vertientes aparecen algunas áreas cuarcíticas, más importantes en la vertiente septentrional, donde se prolongan en las anchas sierras planas de la rasa.
El único poblamiento reseñable se sitúa sobre la vertiente meridional, menos abrupta. Al norte, la pendiente del cordal no permite localizar caserío alguno y la población se concentra casi por completo sobre las rasas costeras. Solo la aldea de El Mazucu se atreve a asomarse a las primeras estribaciones siguiendo la hendidura de la Tornería.
FLORA.-
A primera vista, desde la rasa costera llanisca el Cuera aparenta ser una muralla de blancas calizas desprovistas de vegetación. La fuerte pendiente de la vertiente septentrional, la intensidad del pastoreo y los reiterados incendios han terminado por desvestir el roquedo de cualquier tipo de cubierta vegetal. Sólo a retazos pueden observarse densos matorrales de aulaga (Genista hispánica subsp. occidentales) y algunas avellanedas. El arranque de la ladera está ocupado en muchos puntos por un castañedo secular que debió ser en tiempos muy productivo, pero que actualmente se encuentra envejecido y enfermo, probablemente debido a las enfermedades fúngicas propias de un microclima extremadamente húmedo.
Sin embargo, rebasada la primera línea de cumbres, el Cuera se abre a estrechos valles, ciegos en muchas ocasiones, que albergan un sinfín de brañas y praderas orladas de fresnos, arces y espineras. El valle más ancho y productivo desde el punto de vista ganadero es sin duda la Llosa de Viango que constituye probablemente uno de los mayores poljés de la región, una enorme cubeta en la que se han acumulado los residuos arcillosos insolubles, procedentes de la caliza previamente disuelta, dando lugar a una llanura de difícil drenaje y fácilmente inundable.
En las laderas por encima de la Llosa de Viango y casi hasta la cumbre más alta de la Sierra, el Pico Turbina (1.317 m.), se sitúa la masa boscosa más extensa de la Sierra, un hayedo eútrofo que se orienta al norte, recogiendo las frecuentes nieblas que impelidas desde el océano no logran rebasar el cordal.
Hacia la vertiente meridional el relieve se suaviza y brañas y prados alternan con áreas de matorral, bosques de encina (Quercus ilex) y en las áreas más bajas, de litologías silíceas, algunos retazos de carbayedas oligótrofas y rebollares.
Entre la flora protegida debe destacarse, además de la ya mencionada encina, al helecho macho asturiano (Dryopteris corleyii) , que crece en algunas áreas de brezal sobre sierras silíceas, al pie de la vertiente septentrional del Cuera.
FAUNA.-
La fauna de mayor interés observable en el Cuera es sin duda la correspondiente a los diferentes grupos de rapaces diurnas: Azor, halcón peregrino y buitre son moradores habituales del área. Tampoco es rara la presencia de alimoche o águila real, nidificantes en la zona o procedentes de las vecinas estribaciones de los Picos de Europa.
Se pueden observar sin dificultad ardillas, corzos, jabalíes, nutrias, mirlo acuático, martín pescador, águila ratonera, garza, trucha, reo e incluso salmones.
Este es el magnífico Ecosistema del Río Purón y la Sierra del Cuera.
